Pulpe N°9 - Eté 2023

« LA PENSÉE, LA PAROLE, LA FAMILLE, LA COLLECTIVITÉ ET LA CIVILISATION DOIVENT LEUR EXISTENCE À L’INVENTION DE LA CUISSON PAR LE FEU. » U ne fois n’est pas coutume: avant de nous attabler au grand air, commençons par remercier nos ancêtres, en par- ticulier Homo erectus . Sans lui, nous n’en serions pas là. Peut-être pas- serions-nous, comme Homo habilis , 6 heures par jour à mâchouiller un morceau cru d’animal mort, rencon- tré au détour d’un chemin. Contrairement à ses prédé- cesseurs, Homo erectus , apparu dans la savane africaine voici 1,9 million d’années, a vu son évolution bouleversée par la pratique de la cuisson des aliments par le feu. Les historiens s’accordent à dire aujourd’hui qu’il fut l’inventeur du barbecue. A Swartkrans, en Afrique du sud, les chercheurs ont identifié des restes calcinés d’ossements d’animaux datant de 1 à 1,5 mil- lion d’années. Sur le site de Ge- sher Benot Ya’aqov, en Israël, des vestiges de foyers de 700 000 à 800 000 ans ont été découverts. Dans les cavernes de la Colline de l’os du dragon, près de Pékin, des os calcinés et des pierres noircies par le feu permettent également d’avancer qu’ Homo erectus utilisait déjà le feu pour cuire ses aliments 750000 ans av. J.C.. Quoi qu’il en soit, la cuisson par le feu a bouleversé l’évolution. Le feu éclaire et prolonge le jour aux dépens de la nuit. Il a permis à l’homme de pénétrer dans les cavernes et de faire reculer les pa- rasitoses. Les changements anato- miques, induits par les aliments cuits, sont époustouflants. Dans Planète Barbecue , l’auteur à succès Steven Raichlen, relève que grâce à la cuis- son, Homo erectus a vu ses dents rapetisser et sa mâchoire s’affiner, favorisant l’élocution. Ses cavités crânienne et occipitale se sont élar- gies pour accueillir un cerveau de plus fort volume. Sur le plan social, le feu a engendré les interactions et le partage de la nourriture entre membres d’une même collectivité. Il est à l’origine de la division du travail, d’abord entre hommes et femmes, puis entre chasseurs et cueilleurs, puis, plus tard, entre ceux qui gardent le foyer et ceux qui travaillent à l’extérieur. La pensée, la parole, la famille, la collectivité et la civilisation doivent ainsi leur existence à l’invention de la cuisson par le feu. A méditer en grillant son steak ! Sources: www.geo.fr ; www.sciencesetavenir.fr ; Planète Barbecue, Steven Raichlen, Les Éditions de l’homme, 2011. 6